Результатом клинического внедрения, впервые в мире, российскими учеными газа ксенон в медицинскую практику, является рождение такого понятия, как медицинский ксенон. Химический элемент Хе (ксенон) занимает в периодической таблице Д. И. Менделеева место в VIII группе. Газ Ксенон, наряду с другими инертными газами, широко представлен в природе — в природных газах, атмосфере, минералах, космосе. Однако его количество во Вселенной, в сравнении с другими распространенными химическими элементами, ничтожно мало. На сегодняшний день главным источником промышленной добычи ксенона служит воздушная среда, как самый освоенный, а также неизменный по составу и неисчерпаемый ресурс.
Важно отметить, что медицинский ксенон является новым сильнодействующим, экологически чистым, газовым анестетиком, который не обладает токсичностью — ни общей, ни какой-либо специфической, отличается хорошей переносимостью организмом человека. Все эти характеристики делают его одним из наиболее перспективных анестетиков для современной лечебной практики.
Медицинский ксенон производится из природного ксенона, который обладает интересными физико-химическими свойствами. Это одноатомный инертный газ, не имеющий цвета, запаха и вкуса. Ксенон не детонирует, не горит и не поддерживает горение. Такие химически индифферентные характеристики позволяют газу не подвергаться никаким биологическими трансформациям в организме. Он не оказывает раздражающего действия на дыхательные пути, в неизменном виде и быстро выделяется через легкие. Медицинский ксенон находит применение при проведении ингаляционного наркоза в ходе различных болезненных манипуляций, при хирургических вмешательствах, для лечения болевых симптомов и иных патологических состояний. Особенно он показан сильно ослабленным пациентам, а также подверженным значительным операционно-анестезиологическим рискам.
История общей медицины и сопутствующей ей анестезиологии представляет собой непрерывный поиск анестетика, который бы отличался идеальными свойствами. Клиническая практика проведения анестезии ксеноном при операциях в общехирургическом направлении в полной мере подтверждает его безопасность и безвредность. На сегодня медицинский ксенон имеет официальное разрешение для широкого применения в медицинской практике как средство для наркоза. Но благодаря своим уникальным свойствам, медицинский ксенон находит применение не только в качестве препарата для наркоза, но и в лечении некоторых заболеваний. Так, использование ксенонового терапевтического наркоза дает выраженный положительный эффект в лечении острого абстинентного синдрома и постабстинентных состояний при опийной наркомании, что особенно важно для пациентов с непереносимостью других фармакологических препаратов, традиционно использующихся при лечении разного вида наркотических зависимостей. Лечебный наркоз обеспечивает значительное уменьшение выраженности вегетативных нарушений.
Медицинский ксенон блокирует болевые ощущения практически полностью, при этом его использование помогает до минимума снижать фармакологическую нагрузку.
Также он находит применение в лечении пациентов, находящихся в депрессивном состоянии. Существуют данные исследований, подтверждающие положительное влияние ксенона на восстановление выработки эндоморфинов. Заслуга разработки технологии, позволяющей получать медицинский ксенон и другие газы особой степени чистоты, принадлежит НИКИЭТ.